逾期交房違約金的訴訟時(shí)效問題

    案情概述

    2012年5月，李某與甲公司簽訂《商品房買賣合同》，合同約定，甲公司于2012年9月30日前將商品房交付李某使用，逾期交付的，甲公司應(yīng)當(dāng)自約定的交付期限次日起至實(shí)際交付之日（房屋實(shí)際交付時(shí)間為2014年10月30日）止，每日向李某支付房屋總價(jià)款萬分之二的違約金。2015年10月10日，李某向人民法院起訴，要求甲公司按合同的約定支付逾期交房違約金。

    甲公司在答辯中稱，從合同約定的2012年9月30日交房之日起至2015年10月10日原告起訴之日，原告李某已超過兩年未向甲公司主張違約金請(qǐng)求權(quán)，該違約金請(qǐng)求權(quán)已超過2年的訴訟時(shí)效，故要求人民法院依法駁回原告李某的訴訟請(qǐng)求。

    本案最終以調(diào)解結(jié)案，甲公司基本上承擔(dān)了自原告起訴之日往前推算二年至實(shí)際交房之日期間的逾期交房違約金，即自2013年10月10日至2014年10月30日期間的逾期交房違約金。

    辦案?jìng)?cè)記

    訴訟時(shí)效，指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利即喪失請(qǐng)求人民法院依法保護(hù)其民事權(quán)利的法律制度。我國(guó)《民法通則》和《合同法》都規(guī)定，訴訟時(shí)效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算。最高人民法院《關(guān)于審理民事案件適用訴訟時(shí)效制度若干問題的規(guī)定》第六條規(guī)定，可以確定履行期限的，訴訟時(shí)效期間從履行期限屆滿之日起計(jì)算。由于逾期交房違約金的特殊性，當(dāng)前司法實(shí)踐中，對(duì)于逾期交房違約金請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效起算問題也存在多種不同的判決結(jié)果。甲公司的答辯意見，是對(duì)上述相關(guān)法律規(guī)定的片面理解，實(shí)質(zhì)上違背了訴訟時(shí)效制度的立法本意，也對(duì)原告李某不公平。

    本案的焦點(diǎn)是逾期交房違約金請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)從何時(shí)起算，原告主張從實(shí)際交房之日起計(jì)算，被告主張從合同約定的交付之日起計(jì)算。表面上看，被告的主張似乎符合上述法律規(guī)定，但該主張忽視了逾期交房這種違約行為具有持續(xù)性的特點(diǎn)。

    作為本案原告的訴訟代理人，我假設(shè)了二個(gè)情形向辦案法官說明我的觀點(diǎn)和意見。如果原告嚴(yán)格按照上述法律規(guī)定來主張自己的權(quán)利并能夠得到法律的保護(hù)，他就應(yīng)當(dāng)于2014年10月1日起每天向法院起訴，要求被告支付逾期一天交房的違約金，直至被告交房時(shí)至；要求原告如此行使權(quán)利，不僅不合理，也浪費(fèi)了法院的司法資源。如果被告未實(shí)際履行交房的合同義務(wù)，那么，自2014年10月1日起，由于超過訴訟時(shí)效，原告既不能取得合同約定的房屋，也不能索回已付的房款；這樣的判決結(jié)果會(huì)產(chǎn)生怎樣的社會(huì)影響和后果。同時(shí)，我向辦案法官提供了關(guān)于辦案焦點(diǎn)問題的相關(guān)文章和法院的不同判決。辦案法官基本接受了我的意見。

    代理意見

    作為原告李某的代理人，我的代理意見主要介紹和分析了當(dāng)前法學(xué)理論界和司法實(shí)踐中關(guān)于逾期交房違約金請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效起算問題主要三種觀點(diǎn)和判決結(jié)果。

    以合同約定的交房期限屆滿之次日為起算點(diǎn)

    此觀點(diǎn)的主要依據(jù)就是上述法律的規(guī)定，訴訟時(shí)效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算；在合同約定的交房期限屆滿后,甲公司沒有交房就構(gòu)成違約行為，同時(shí)合同相對(duì)方郭某就應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害，即該違約行為一經(jīng)發(fā)生，其侵害了債權(quán)人合法權(quán)益的事實(shí)即已確定。按照此觀點(diǎn)，從合同約定的交房時(shí)間之次日起計(jì)算違約金請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效，而此時(shí)，只有該日的違約金請(qǐng)求權(quán)未得到給付，即該日違約金請(qǐng)求權(quán)利被侵犯，而之后的每日產(chǎn)生的違約金尚未發(fā)生，又談何被侵犯？另外，此觀點(diǎn)中訴訟時(shí)效的起算方法也有失公平。對(duì)于逾期交房的甲公司來說，如果堅(jiān)持逾期交房超過二年，就可以訴訟時(shí)效為抗辯拒絕承擔(dān)違約金，甚至就此免除了交房的合同義務(wù)，其結(jié)論是，違約獲得利益，顯然不合理。本案中，甲公司的答辯就是持這種觀點(diǎn)。

    以實(shí)際交房之日為起算點(diǎn)

    此種觀點(diǎn)是以侵權(quán)法理論為依據(jù)，即該逾期交房的侵權(quán)行為持續(xù)存在，故訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)從該侵權(quán)行為終結(jié)之日其計(jì)算，即從實(shí)際交房之日起計(jì)算。但此觀點(diǎn)也有一定的弊端，首先，逾期交房違約金的請(qǐng)求權(quán)是基于雙方當(dāng)事人在合同中的約定所產(chǎn)生的合同之債，故應(yīng)當(dāng)適用合同債權(quán)的訴訟時(shí)效規(guī)定；其次，采用此種訴訟時(shí)效起算方法也會(huì)導(dǎo)致買受人為了獲取更多的逾期交房違約金，而怠于向出賣人主張權(quán)利，造成該訴訟時(shí)效被濫用，產(chǎn)生對(duì)甲公司的不公平結(jié)果。本案中，原告李某就是持這種觀點(diǎn)。

    以權(quán)利人向法院起訴之日起向前推算二年，保護(hù)這二年期間的違約金請(qǐng)求權(quán)

    當(dāng)事人因逾期交房或逾期辦理權(quán)屬登記而提起違約之訴，相對(duì)方在一審?fù)忁q論結(jié)束前提出訴訟時(shí)效抗辯理由的，違約金保護(hù)范圍為當(dāng)事人起訴之日前兩年；期間有時(shí)效中斷或中止情形的，適用時(shí)效中斷或中止的規(guī)定。

    逾期交付違約金請(qǐng)求權(quán)是繼續(xù)性債權(quán)，是因持續(xù)的逾期交房違約行為而產(chǎn)生的按日計(jì)算的違約金之和。商品房買賣合同中，都有“出賣人逾期交房,每逾期一日需向購房人支付房款總價(jià)固定比例的違約金”的約定，隨著合同約定交房期限屆滿后，逾期交房的違約金開始按日計(jì)算。每日產(chǎn)生的違約金債權(quán)各自具有獨(dú)立性，應(yīng)當(dāng)單獨(dú)計(jì)算訴訟時(shí)效，并最終累計(jì)構(gòu)成違約金總和?？梢?，這種逾期交房違約金請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效起算方式，既不違背相關(guān)訴訟時(shí)效制度的法律規(guī)定，對(duì)雙方當(dāng)事人都相對(duì)公平合理，也經(jīng)常被人民法院的相關(guān)判決采用。

    因此，本案中原告李某逾期交房違約金請(qǐng)求權(quán)的訴訟時(shí)效應(yīng)當(dāng)自李某向法院起訴之日起向前推算二年，保護(hù)這二年期限內(nèi)的違約金請(qǐng)求權(quán)，即自2013年10月10日起至2014年10月30日期間，按合同約定的按李某已付房屋總價(jià)款每日萬分之二的違約金之和。

    辦案隨想

    本案訟爭(zhēng)雙方最終和解結(jié)案，甲公司大約按李某已付房屋總價(jià)款每日萬分之二違約金的一年之和，向李某支付逾期交房違約金，結(jié)果相對(duì)公平。公平是立法的基本原則之一，也是司法活動(dòng)追求的結(jié)果。曉之以理、動(dòng)之以情，在訴訟中也可產(chǎn)生意外的效果。對(duì)律師來說，訴訟時(shí)效問題似乎不是大難題，無需準(zhǔn)備，即可在法庭上侃侃而談。其實(shí)，律師業(yè)務(wù)中沒有小問題。因?yàn)槿魏我粋€(gè)小問題或小疏忽，都可能對(duì)案件的結(jié)果產(chǎn)生決定性的影響，所以律師必須審慎對(duì)待每一個(gè)法律問題。此外，司法實(shí)踐中對(duì)此類糾紛案件存在著上述三種不同的判決結(jié)果。最高人民法院應(yīng)當(dāng)對(duì)此類繼續(xù)性違約金的訴訟時(shí)效起算問題作出司法解釋，實(shí)現(xiàn)人民法院相關(guān)判決結(jié)果的統(tǒng)一。