罪刑法定的思想基礎(chǔ)傳統(tǒng)上認(rèn)為是自然法理論、三權(quán)分立學(xué)說(shuō)及心理強(qiáng)制說(shuō)，但現(xiàn)在通說(shuō)認(rèn)為是民主主義與尊重人權(quán)思想，或者說(shuō)是民主與自由。民主主義要求刑法法律主義，即刑罰必須由法律事先規(guī)定，不可濫刑。尊重人權(quán)意味刑法要保障人權(quán)，不致阻礙國(guó)民的自由行動(dòng)，就必須使國(guó)民能夠預(yù)測(cè)自己行為的性質(zhì)與后果，必須事先明確規(guī)定犯罪與刑罰。罪刑法定主義是現(xiàn)代社會(huì)保障人權(quán)的要求和體現(xiàn)。刑法的機(jī)能，站在國(guó)家的角度要打擊犯罪，保護(hù)公眾;站在公眾的角度要限制國(guó)家權(quán)力，保障人權(quán)。罪刑法定主義，一方面，法律規(guī)定為犯罪的，必須要依照法律定罪處罰，體現(xiàn)了國(guó)家對(duì)公民權(quán)利的保障;另一方面，對(duì)于法律沒(méi)有規(guī)定為犯罪的，不得定罪處罰，這體現(xiàn)了對(duì)國(guó)家權(quán)力的限制和對(duì)人權(quán)的保障。所以說(shuō)，罪刑法定主義是刑法機(jī)能的有機(jī)結(jié)合，它最終的落腳點(diǎn)是要保障人權(quán)。

　1、三權(quán)分立

　　三權(quán)分立是一種分權(quán)學(xué)說(shuō)，是近代西方最重要的政治理論之一。三權(quán)分立的最早指出，可以追溯到英國(guó)哲學(xué)家洛克。為了防止封建貴族實(shí)行專制統(tǒng)治，洛克提出了分權(quán)原則。洛克主張把國(guó)家的權(quán)力分為立法權(quán)、行政權(quán)和對(duì)外權(quán)。在洛克看來(lái)，這三種權(quán)力不是平列的，立法權(quán)高于其它權(quán)利，處于支配地位。洛克認(rèn)為，三種權(quán)力必須由不同的機(jī)關(guān)行使，不能集中在君主或政府手中。法國(guó)著名啟蒙思想家孟德斯鳩在洛克的影響下，以英國(guó)君主立憲政體為根據(jù)，提出了較為完整的分權(quán)學(xué)說(shuō)。他把政權(quán)分為立法權(quán)、司法權(quán)和行政權(quán)。認(rèn)為這三種權(quán)力應(yīng)當(dāng)由三個(gè)不同的機(jī)關(guān)來(lái)行使，并且互相制約。他指出：“當(dāng)立法權(quán)和行政權(quán)集中在同一個(gè)人或同一個(gè)機(jī)關(guān)之手，自由便不復(fù)存在了;因?yàn)槿藗儗⒁ε逻@個(gè)國(guó)王或議會(huì)制定暴虐的法律，并暴虐地執(zhí)行法律。如果司法權(quán)不同立法權(quán)和行政權(quán)分立，自由也就不復(fù)存在了。如果司法權(quán)同立法權(quán)合而為一，則將對(duì)公民的生命和自由施行專斷的權(quán)力，因?yàn)榉ü倬褪橇⒎ㄕ?。如果司法?quán)同行政權(quán)合而為一，法官便將握有壓迫者的力量?！庇需b于此，孟德斯鳩提出以權(quán)制權(quán)的制衡原理。

　　2、心理強(qiáng)制說(shuō)

　　德國(guó)著名刑法學(xué)家費(fèi)爾巴哈是心理強(qiáng)制說(shuō)的首倡者。他認(rèn)為，所有違法的行為的根源都在于趨向犯罪行為的精神動(dòng)向、動(dòng)機(jī)形成源，它驅(qū)使人們違背法律。因此，國(guó)家制止犯罪的第一道防線便應(yīng)該是道德教育。然而，教育遠(yuǎn)非萬(wàn)能，總會(huì)有人不服教育而產(chǎn)生違法的精神動(dòng)向，這就決定了國(guó)家還必須建立以消除違法精神動(dòng)向?yàn)槟康牡牡诙婪谰€，即求助于心理強(qiáng)制。那么，怎樣才能實(shí)現(xiàn)心理強(qiáng)制呢?他認(rèn)為，刑罰與違法的精神動(dòng)向相聯(lián)系必須借助于一定的中介，這就是市民對(duì)痛苦與犯罪不可分的確信。而建立痛苦與犯罪不可分的確信的唯一途徑就是用法律進(jìn)行威嚇。這樣試圖犯罪的人不管它具有何種犯罪動(dòng)向，都面臨著刑罰的威嚇，就會(huì)因該種威嚇而不敢實(shí)施任何犯罪，從而達(dá)到國(guó)家預(yù)防犯罪發(fā)生的目的。由此，費(fèi)爾巴哈主張罪刑法定，可以說(shuō)，罪刑法定是費(fèi)爾巴哈心理強(qiáng)制說(shuō)的必然結(jié)果。

知識(shí)延伸：

　　罪刑法定的司法適用

　　罪刑法定原則不是一條法律標(biāo)準(zhǔn)，在刑法中確認(rèn)下來(lái)就萬(wàn)事大吉了。較之在刑法典中確立罪刑法定原則更為重要的是在司法實(shí)踐中貫徹罪刑法定原則。刑事立法上的罪刑法定原則要付諸實(shí)現(xiàn)，有賴于司法機(jī)關(guān)實(shí)際的執(zhí)法活動(dòng)。這種執(zhí)法活動(dòng)所貫穿的“有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”的法制原則，正是罪刑法定原則對(duì)司法活動(dòng)的基本要求。從中國(guó)的司法實(shí)踐來(lái)看，切實(shí)貫徹執(zhí)行罪刑法定原則，必須注意以下幾個(gè)問(wèn)題。

　　定罪準(zhǔn)確量刑適當(dāng)

　　對(duì)于刑法明文規(guī)定的各種犯罪，司法機(jī)關(guān)必須以事實(shí)為根據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩，認(rèn)真把握犯罪的本質(zhì)特征和犯罪構(gòu)成的具體要件，嚴(yán)格區(qū)分罪與非罪、此罪與彼罪的界限。

　　正確進(jìn)行司法解釋

　　對(duì)于刑法規(guī)定不夠明確不夠具體的犯罪，司法機(jī)關(guān)通過(guò)司法解釋，指導(dǎo)具體的定罪量刑活動(dòng)，這對(duì)于彌補(bǔ)立法之不足，統(tǒng)一規(guī)范和指導(dǎo)司法實(shí)務(wù)，具有重要的意義。