民間借貸中，借條或欠條常常扮演著重要的民事法律關(guān)系憑證的角色，但借條與欠條之間在法律性質(zhì)與法律效果上存在著巨大的差異，不加區(qū)分的相互混用會導(dǎo)致當(dāng)事人的合法利益難以得到法律的有效保護(hù)。現(xiàn)將二者的區(qū)別分析如下：

一、是否確定以民間借貸的案由而審判有所不同

    借條本身就能說明當(dāng)事人之間因借貸法律關(guān)系而產(chǎn)生債權(quán)債務(wù)關(guān)系。

    欠條本身僅能表明當(dāng)事人之間存在債權(quán)債務(wù)關(guān)系，但僅憑欠條本身無法明確是因何基礎(chǔ)法律關(guān)系產(chǎn)生的債權(quán)債務(wù)關(guān)系。借貸、交通事故、故意傷害等都能在當(dāng)事人之間因?yàn)榻疱X債權(quán)債務(wù)關(guān)系而產(chǎn)生欠條憑證，但欠條憑證卻無法直接對應(yīng)借貸關(guān)系。

    訴訟中，債權(quán)人據(jù)此提起訴訟，而債務(wù)人或擔(dān)保人對基礎(chǔ)法律關(guān)系的效力和履行事實(shí)提出抗辯并有證據(jù)證明糾紛確因其他法律關(guān)系引起的，原則上按照基礎(chǔ)法律關(guān)系審理。

    借條原則上應(yīng)以民間借貸的案由而審判。但欠條卻不一定，要以基礎(chǔ)法律關(guān)系而定。

二、未約定還款期限時(shí)，借條與欠條訴訟時(shí)效起算不同

   1、出借人依據(jù)未約定還款期限的借條提起訴訟，從出借人要求借款人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起計(jì)算訴訟時(shí)效。

   在未約定還款期限的借條中，債務(wù)人歸還債權(quán)人的借款的時(shí)間尚未確定，即債務(wù)人應(yīng)當(dāng)歸還借款，但由于期限待定，所以債務(wù)人在法律上不存在歸還的義務(wù)。在出借人要求借款人履行義務(wù)的寬限期屆滿之前，債權(quán)人也沒有權(quán)利要求債務(wù)人立即還款。

   而訴訟時(shí)效是從權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害時(shí)起算。故在未約定還款期限的借條中，只有出借人要求借款人履行義務(wù)的寬限期屆滿之后，債務(wù)人才有義務(wù)歸還借款，債務(wù)人才有可能不履行還款義務(wù)從而侵犯到債權(quán)人的利益，從而訴訟時(shí)效起算。

   2、出借人依據(jù)未注明還款期限的欠條提起訴訟，從出具欠條的第二天開始計(jì)算訴訟時(shí)效，但名為欠條，實(shí)為借條的按前款規(guī)定處理。

   欠條出具之日就已經(jīng)表明借款人已經(jīng)在法律上負(fù)有償還借款的義務(wù)，借款人出具欠條后不履行還款義務(wù)就已經(jīng)侵害到債權(quán)人的合法權(quán)利，應(yīng)當(dāng)計(jì)算訴訟時(shí)效。

   未約定還款期限時(shí)，出具借條時(shí)尚未計(jì)算訴訟時(shí)效，但出具欠條之日就已經(jīng)開始計(jì)算訴訟時(shí)效。民間借貸訴訟時(shí)效為2年。

綜上，借條與欠條一字之差卻本質(zhì)不同。當(dāng)事人只有嚴(yán)格區(qū)分上述差異，才能在民間借貸中保護(hù)自己的合法權(quán)利。